Z roku na rok wzrasta liczba osób, u których diagnozowane są schorzenia neurodegeneracyjne, takie jak choroba Alzheimera oraz choroba Parkinsona. Główną cechą charakterystyczną choroby Alzheimera jest gromadzenie się w mózgu białka, zwanego amyloidem. Niektóre badania wykazały, że składniki konopi, w tym THC, mogą usuwać to białko z komórek nerwowych hodowanych w laboratorium. W innym badaniu, które dało myszom z objawami choroby Alzheimera zarówno THC, jak i olej CBD, wykazało poprawę w uczeniu się i miało mniej dowodów na kępy amyloidu w ich ciałach.
Badania sugerują, że wysokie stężenia oleju CBD mogą być przydatne do zarządzania niektórymi objawami demencji, takimi jak pobudzenie i niepokój. W kilku małych badaniach klinicznych oceniono wpływ kannabinoidów na objawy demencji. Ważne jest również, aby pamiętać, że naukowcy w tych badaniach wykorzystali wysokie stężenia oleju CBD, które mogą nie być dostępne do kupienia. Badania te były również krótkoterminowe, więc nadal nie wiemy, jakie mogą być długoterminowe skutki stosowania oleju CBD. Najczęstsza forma demencji - choroba Alzheimera, jest chorobą neurodegeneracyjną. Chociaż dokładna przyczyna zaburzenia nie jest znana, wiadomo, że w przebiegu choroby dochodzi do uszkodzenia i ostatecznie zniszczenia komórek mózgu, co prowadzi do utraty pamięci i zmian w myśleniu i innych funkcjach mózgu. Choroba Alzheimera zwykle rozwija się powoli i stopniowo pogarsza się w miarę pogarszania się funkcji mózgu, a komórki mózgu w końcu umierają.
Objawy choroby Alzheimera obejmują:
- trudności z zapamiętywaniem nowo nauczane informacje
- dezorientację
- zmiany nastroju i zachowania
- pogłębianie dezorientacji związanej z wydarzeniami, czasem i miejscem
- bezpodstawne podejrzenia dotyczące rodziny, przyjaciół i profesjonalnych opiekunów
- poważna utrata pamięci i zmiany w zachowaniu
- trudności w mówieniu, połykaniu i chodzeniu
W jaki sposób kannabinoidy mogą okazać się pomocne w łagodzeniu objawów choroby Alzheimera? Ludzki mózg jest miejscem lokalizacji receptorów endokannabinoidowych, które są odpowiedzialne za regulację wielu aspektów funkcjonowania organizmu, w tym nastroju, pamięci, bólu i apetytu. Kiedy te szlaki komunikacyjne są zaburzone, zdolność do regulacji funkcjonowania układu nerwowego pogarsza się, w wyniku objawów, takich jak utrata pamięci i niestabilność nastroju. Medyczna marihuana wiąże się z tymi samymi receptorami, co endokannabinoidy pobudzające receptory kannabinoidowe CB.
Medyczne kannabinoidy pomagają usunąć nadmiar blaszek amyloidu z mózgu, usuwając je przez barierę krew -mózg, zmniejszając w ten sposób postęp choroby Alzheimera i znacznie zmniejszając nasilenie objawów. Badania naukowe medyczne konopi dają nadzieję dla osób cierpiących na chorobę Alzheimera i inne zaburzenia neurologiczne. Okazało się, że kannabinoidy mogą spowolnić lub nawet zatrzymać postęp choroby Alzheimera poprzez poprawę stanu szlaków komunikacyjnych w mózgu. THC, najbardziej znany kannabinoid psychoaktywny, zapobiega powstawaniu płytek amyloidowych kumulowanych w mózgu. THC ogranicza postęp choroby, blokując enzym zwany acetylocholinoesterazą. Enzym ten przyspiesza tworzenie się płytki amyloidu w mózgach osób z chorobą Alzheimera.
W marcu 2014 roku eksperci stwierdzili, że CBD, najbardziej znany niepsychoaktywny kannabinoid w medycznej marihuanie, może rzeczywiście poprawić objawy utraty pamięci i niestabilności nastroju doświadczanych przez osoby cierpiące na chorobę Alzheimera. CBD działa w celu odwrócenia uszkodzeń neurologicznych w mózgu spowodowanych chorobą Alzheimera poprzez pobudzenie procesu neurogenezy. Jednocześnie CBD pomaga wzmocnić naturalną obronę organizmu, pozwalając układowi immunologicznemu działać mądrzej w walce z chorobą Alzheimera.
Mechanizmy działania leżące u podstaw neuroprocesu kannabinoidowego przeciwko gromadzeniu się amyloidu beta, które ostatecznie mogą prowadzić do poprawy pamięci, są liczne i zakłada się, że działają równolegle. Chociaż większość z tych proponowanych mechanizmów ochronnych jest związana z zdolnością kannabinoidów do pośredniego łagodzenia szkodliwych skutków kumulacji amyloidu, na drodze oddziaływania na zapalenie, stres oksydacyjny, ekscytotoksyczność, obecny jest również bezpośredni wpływ kannabinoidów na przetwarzanie amyloidu.
Choroba Parkinsona
Naukowcy zaczęli wykazywać entuzjazm podczas badania konopi indyjskich w terapii choroby Parkinsona po tym, jak osoby chore na to schorzenie zaczęły potwierdzać, że konopie rzekomo zmniejszyły u nich drżenie mięśniowe. Niektórzy badacze uważają, że konopie mogą wykazywać działanie neuroprotekcyjne, ratując neurony przed uszkodzeniem spowodowanym przez chorobą Parkinsona.
Kannabinoidy badano również do stosowania w leczeniu innych objawów, jak bradykinezja (powolność ruchów) i dyskinezy (nadmiar niekontrolowanych ruchów spowodowany przez lewodopę).
Marihuana zawiera ponad 100 substancji neuroaktywnych, które działają z dwoma rodzajami receptorów kannabinoidowych, typu 1 (CB1) znajduje się w mózgu i typu 2 (CB2) znajdującymi się w mózgu i obwodowym układzie odpornościowym. Kannabinoidy mają potężny, pośredni wpływ na te receptory. Ludzie z chorobą Parkinsona mają mniej receptorów CB1 niż ludzie, którzy nie mają choroby. Aktywacja receptora CB1 przez agonistę, jakim jest marihuana, może poprawić drżenie i może złagodzić dyskinezy. Badania kliniczne konopi indyjskich w leczeniu choroby Parkinsona, pozwalały uzyskać wyniki pozytywne, jednak mechanizmy działania marihuany prawdopodobnie nie są w pełni zrozumiałe. Do jakich wniosków doszli naukowcy? Obserwacje kliniczne i badania terapii opartych na kannabinoidach sugerują możliwe korzyści dla łagodzenia tików i prawdopodobnie nie przynoszą korzyści w przebiegu drżenia, dyskinezy lub objawów motorycznych charakterystycznych dla choroby Parkinsona.
